第(2/3)页

    而他这一逃就是一天一夜，其间更是累死和摔倒了三匹马，才在重新飘摇起来的风雪当中将平卢追兵的身影暂时甩脱；但是追随在他身后的将士们也已经不足两千余人了；并且疲累不堪而饥渴难耐，又不断有人被动的浑身僵直而突然在行进中落马下来。

    因此，当下一刻他抹开了千里镜上的冰结，而亲眼看到远处的城池上放还依旧飘摇着的东都军旗之际，却是难免从已经动的麻木不仁到毫无知觉的面皮上，给趟下两行迅速冻结的热泪来。因为，他身边剩下这些浑身挂满冰霜的部下将士，只怕已经走不了多远了。

    不久之后，朱老三就得以靠在风雪渐雯的城堞上，感受着冰冷而结实粗粝的城防所带来的安全感，而大口大口吞咽着现煮出来的热汤食，直到浓油重盐的辛辣滋味在几近口中麻木失觉的口舌中绽放开来，这才觉得无处不是冰凉的整个人儿，像是慢慢的泛活和生动起来。

    他之前出兵路过这沂州州城临沂（今山东临沂市）时，派人就地哨粮的一招闲手，居然在这个最后时刻成为救命的关键了。有了这座中等城池的凭据，就算是平卢军追过来数倍的人马也可以与之从容的周旋一二，乃至籍此修整一时和收拢相继逃回来的残卒散兵，却算是不幸中的万一了。

    然而，当天色再度发亮之后，冒死派出去收拢和联络散乱在外残兵的小队，不但带回来了十数倍于己的走散、掉队的部伍；还给朱老三带回来一个有些难以置信的消息;一直追赶在后的平卢军突然就在二三十里外的望亭镇停兵下来了。

    然后，这支打着“齐王”和“平卢”战旗的大队军马，就这么不进也不退、不战也不走的在原地毫无作为的白白守候了大半天。因此，委实也令人有些纳闷不已，只是平卢骑兵巡曳的十分严密，以至于这些外出探马无法靠近窥视和打探更具体的情由。

    然而，听到这个状况的描述，朱老三以多年军伍出生入死的经验和直觉，却是突然有些敏锐的察觉到，这怕不是平卢军中出了某种意外状况和变数了。因此，在用了一个下午的思虑再三之后，最后下定决心，亲自带领着仅存的三千人马当中尚有坐骑的两千人，连夜对停驻瓦亭镇不前的平卢军大营发动试探性的突袭。

    这一刻，他几乎是在某种莫名的力量和执念的驱使下，说做就做的在短时间内造饭足食，整备甲械，又令人人多带上一包易燃的火油；而在入夜之后的暮色暗淡下疾驰奔走着，成群结队的消失在重新挂卷起来的风雪之中。

    从临沂城到望亭镇的二三十里距离，对于逃亡中的残军来说或者说是没有感觉的事情，但是对于连夜人马衔枚的这支突袭队伍而言，却又是格外漫长的小跑着走了足足三个多时辰；才得以依稀看见了远处围绕着瓦亭镇所在的平卢军大营中，随透出来的点点游曳火光。

    而到了这么一步的朱老三似乎没有其他的退路了；要么就此成功的袭营而走摸清敌阵虚实，要么就此带着最后一点本钱身死覆灭在此处，而带着满心的遗憾和不甘一了百了；但是至少看在曾经奋战而死的份上，他的妻儿已经可以在新朝得到一个比较好的结果了。
    第(2/3)页